Ada perbedaan yang mencolok antara rusa hutan dengan kelamin betina ataupun kelamin jantan, perbedaannya berada di kepala mereka, jika rusa hutan betina tidak memiliki tanduk sama sekali sedangkan rusa hutan berkelamin jantan pasti dan harus memiliki tanduk yang tumbuh di kepala mereka. Bagi kawanan rusa hutan berkelamin jantan tanduk atau antler adalah simbol kebanggaan dan simbol kejantanan di mata rusa hutan berkelamin betina. Jika ada seekor rusa hutan tidak memiliki tanduk sama sekali, maka rusa hutan yang tidak memiliki tanduk tersebut akan menjadi sasaran bagi rusa hutan berkelamin jantan yang memiliki tanduk. Rusa hutan berkelamin jantan yang tidak memiliki tanduk juga akan mengalami kesulitan dalam mencari pasangan rusa hutan berkelamin betina.